现在人们相互之间的称呼，喊得最多的就是名字，或者亲属之间根据关系而来的称呼，但是古人与现在不同，成年男子和女子都会再取一个“表字”，与他们本身的姓名相呼应，其他人在称呼他们的时候，不方便直呼其名，就会叫表字。然而我们发现，古代的皇帝似乎都没有这个表字，按理说在成为皇帝之前，都是皇室子孙，贵族的地位，难道都不会给他们取表字吗?
表字，起源于商朝时期，因为男子女子成年之后，不方便再像小时候那样直呼其名，所以就会取一个与他们本名的含义相关的别名，表示德行或者本名的含义，称之为“字”，以表其德，有了这个字之后，相互之间称呼就会称这个表德之字，所以也称其为“表字”。当然了，也并不是所有人都会有，那些底层群众，每日在意的只是自己吃饱穿暖，哪有时间去想这些，这一点，从刘邦喊他的几个手下就能看得出来，称呼韩国贵族张良为“子房”，但是其他人就都是名字，因为他们都没有表字。
这种习惯也并非是古代专有，近代很多知识界文化界的人仍旧有在使用，例如胡适的字适之，孙文孙中山字载之。到了现代，普通人都已经没怎么用过，很多人甚至都不知道这样一种制度，但是在文化界知识界，那些大家仍旧有使用，加上现在人口众多，同名同姓几率很高，文化界也有意想要恢复表字制度。
古时男子20岁时取字，女子许嫁时取字。《礼记》中认为，成年之后需要受到尊重，直呼其名显然不妥，取一个字，用在与别人的交往上面，相互尊重。那么，有了字之后，名字就只是长辈对自己的称呼，自己称自己的姓名表示谦逊，出门在外与人交往，都是叫表字的。
首先，中国古代的表字是在男子成年行冠礼时由尊长所取，假如某位皇帝即位时还不到20岁，那么他肯定不会有表字。
其次，皇帝地位崇高，很少有人能够有资格以字相呼，因而即使皇帝有表字也很难流传至今。例外如南唐后主李煜字重光。表字是平辈称呼，除了开国皇帝哪个皇帝有机会用到字？皇帝除了叫陛下还能叫啥，衍圣公也不敢叫皇帝表字啊，皇帝表字除了上族谱玉牒再也没啥用了。表字是平辈之间互相称呼，但是皇帝有平辈吗？有表字的不是打江山之人就是谋朝篡位之徒。
再次，一些少数民族的朝代或割据政权为避免汉化过深，一般也不会让皇帝行冠礼、取表字。
不过，一些出身平民的开国皇帝会拥有自己的表字，耳熟能详的如刘秀字文叔、刘备字玄德、赵匡胤字元朗。但假如开国皇帝原本的地位太低，其家庭的文化水平不足以为他取字，那么他反而不会有字，如刘邦就没有表字。朱元璋的名元璋和字国瑞都是加入红巾军后自己所取，朱重八才是他真姓大名。
回到主题，皇帝有没有字？答案应该是肯定的，不过也要视具体情况而定。登基之前成年的，或许有字，登基之后成年的，就可能没有了，毕竟，皇帝是封建社会地位最高的人，他的字，就算取了，谁敢叫?
有些在成年之前登基的皇帝，可能真的就没有字，也可能有，但是史书出于尊敬、避讳等原因，没有记载，所以我们对他们的字就不得而知。但历史上还有很多开国皇帝，并不是继承皇位而来，他们在当皇帝之前，应该都是有字的。
例如宋太祖赵匡胤，字元朗，他还有小名香孩儿、赵九重。三国时期的几个皇帝，魏文帝曹丕，字子桓；魏明帝曹叡，字元仲；曹芳字兰卿；曹髦字彦士；曹奂字景明；汉昭烈帝刘备，字玄德；蜀汉怀帝刘禅，字公嗣；吴大帝孙权，字仲谋。晋朝的晋武帝司马炎，字安世。司马衷字正度；
东汉末最后一位皇帝汉献帝也有，伯和。三国一直到陈朝，历代皇帝都有字，而拓跋魏以鲜卑窃据中原，没有表字，那么与他一脉相承的隋唐皇帝大部分也就没有了。李渊有，字叔德。
末代皇帝宣统有字，字耀之，号浩然。
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